吉日格楞是蒙古族作曲家,《天边》是他2005年创作的作品，那时候他刚从北京回草原住了半年，每天都在琢磨怎么把草原的辽阔和思念写进歌里，那天是农历七月十五，草原上的月亮刚升起来，他赶着家里的二十多只羊往蒙古包走，夕阳把他的影子拉得很长，抬头就看见天边的云像被颜料泼过一样，橙红、粉紫、浅蓝层层叠叠，他摸出父亲留下的海鸥牌胶卷相机，蹲在路边按了快门，因为手有点抖，照片边缘有点模糊，但那股开阔劲全在里面了。
后来他把胶卷送到镇上的照相馆洗出来，拿到照片时，他盯着看了好久，觉得这就是他要找的《天边》的样子，没有刻意的构图，没有完美的光线，就是最真实的草原黄昏，那时候他每天都在蒙古包里写歌，对着窗外的草原发呆，总觉得自己写的歌少了点灵气，直到看到这张照片，才突然开窍，把照片夹在创作笔记本里，每次写歌累了就拿出来看看，慢慢的，歌词的句子就从心里冒出来了。
这张照片现在存在吉日格楞的电脑里,他特意建了个文件夹叫《天边的素材》，里面除了这张照片，还有他写歌词的草稿、和乌兰托娅讨论演唱的录音片段，照片的分辨率不高，是胶卷相机的缘故，天边的云絮边缘发虚，最顶端有颗淡得几乎要融进暮色里的星，下方露着半片蒙古包的蓝顶，旁边是几株刚抽穗的针茅草，草叶上还沾着一点傍晚的露水，风一吹，草叶的影子在照片上晃了晃，像活过来一样。
有一次他在呼和浩特的书店里，看到一本关于草原音乐的书，封面用的就是这张照片，他当时特别惊讶，后来才知道是出版社的编辑从网上找的，他特意联系了编辑，说不用给版权费，只要把书里的《天边》歌词改得更贴合草原的味道，比如把“我在远方”改成“我在草原”，这样更有代入感，编辑很快就答应了，还送了他一本签名书。
写《天边》的时候，吉日格楞总觉得少了点什么，直到翻出这张照片，才明白是少了那种“站在草原上望天边”的松弛感，不是刻意的思念，是那种看着天边发呆时，心里慢慢涌上来的情绪，像草原上的风，轻轻的，却能吹到心里最软的地方，他把照片里的色彩记在心里，写“天边有一对双星”的时候，特意对应了照片里的那颗淡星，写“那是我梦中的眼睛”的时候，又对应了照片里的蒙古包，觉得那就是家的方向，是心里最牵挂的地方。
后来他在全国各地演出，只要唱《天边》，就会把这张照片投影在舞台的背景上，观众总说看到照片就想起自己在草原上的经历，想起家里的亲人，有一次在上海的演唱会，一个姑娘跑上台，拿着手机里存的同款天边照片，说她在内蒙古旅游时拍的，听着歌看着照片，突然就哭了，说那是她外婆家的方向，吉日格楞当时特别感动，觉得自己的歌和照片真的能连接起很多人的思念。
喜欢《天边》的朋友，其实不用特意去草原拍天边照片，哪怕是在城市里，只要抬头看，遇到那种特别开阔的天边，比如傍晚的火烧云，或者雨后的彩虹边，都可以随手拍一张，不用追求完美的构图，不用纠结角度，就用手机随便拍，把当时心里的感觉记下来，说不定哪天